Capitale la plus septentrionale du monde, Reykjavik offre un visage unique en Europe. À la fois ville moderne, havre artistique et porte d’entrée vers des paysages naturels spectaculaires, elle séduit les voyageurs en quête de dépaysement nordique. Derrière ses maisons colorées et son ambiance détendue, Reykjavik cache une énergie créative remarquable et une identité bien affirmée.
Faites vos valises, direction l’Islande pour découvrir une capitale à taille humaine, chaleureuse malgré le froid, et surprenante à chaque coin de rue.
Explorer le centre-ville de Reykjavik
Le centre-ville, véritable centre historique de Reykjavik concentre la majorité des sites culturels, restaurants et lieux d’intérêt. Voici les meilleures choses à faire !
Laugavegur, la rue principale
Laugavegur est l’artère commerçante de Reykjavik. Bordée de boutiques de design islandais, de librairies, de cafés et de restaurants, elle incarne l’esprit jeune et cosmopolite de la ville. C’est l’endroit idéal pour flâner, acheter un pull en laine locale (lopapeysa) ou s’arrêter dans une boulangerie pour déguster un kleina, beignet typique.
Le soir venu, Laugavegur devient un centre de vie nocturne, avec des bars accueillants et une scène musicale très active, allant du folk acoustique aux sets électro.
Hallgrímskirkja, l’icône de la ville
Impossible de manquer Hallgrímskirkja, l’église emblématique qui domine Reykjavik depuis sa colline. Son architecture futuriste, inspirée des colonnes basaltiques volcaniques, rend hommage au paysage islandais.
L’entrée dans l’église est gratuite, mais pour accéder à la tour et profiter d’une vue panoramique sur la ville, il faut compter 1 300 ISK (environ 9 €). Ouverte tous les jours, généralement de 9h à 17h, elle constitue un point de repère visuel dans toute la ville.
Musées et culture islandaise
Reykjavik est un véritable centre culturel, qui permet de mieux comprendre l’histoire, les traditions et les légendes de l’Islande.
Le musée national d’Islande
Le National Museum of Iceland (Þjóðminjasafn Íslands) retrace l’évolution du pays, depuis l’arrivée des Vikings jusqu’à l’époque contemporaine. On y découvre des artefacts médiévaux, des objets du quotidien, des armes et des photographies historiques.
- Horaires : tous les jours sauf lundi, de 10h à 17h.
- Tarif : 2 500 ISK (environ 17 €), entrée gratuite pour les moins de 18 ans.
Le musée des sagas et le musée du punk
Pour une approche plus ludique, le Saga Museum propose une immersion dans les légendes vikings à travers des scènes grandeur nature. L’audioguide est disponible en français. Il est ouvert tous les jours de 10h à 18h, pour environ 3 300 ISK (22 €).
Autre lieu original : le Punk Museum, situé dans d’anciennes toilettes publiques, rend hommage à la scène punk islandaise qui a émergé dans les années 1980, avec des artistes comme Björk. Un musée insolite, fidèle à l’esprit rebelle de Reykjavik.
Détente et bien-être à l’islandaise
Impossible de visiter Reykjavik sans faire l’expérience du bien-être géothermique, véritable art de vivre dans ce pays volcanique.
Les bains publics de Reykjavik
Les habitants de Reykjavik fréquentent régulièrement les piscines thermales municipales, accessibles et très bien entretenues. La plus connue est Laugardalslaug, avec ses bassins extérieurs chauffés, ses jacuzzis, son toboggan et son sauna.
- Entrée : 1 090 ISK (environ 7,50 €) pour les adultes.
- Ouverture : tous les jours, en général de 6h30 à 22h.
C’est une excellente alternative locale au très touristique Blue Lagoon, situé à une heure de la ville.
Le Sky Lagoon
Pour une expérience plus luxueuse, le Sky Lagoon, ouvert récemment à 15 minutes du centre, offre une piscine à débordement chauffée face à l’océan Atlantique. Le cadre est spectaculaire, surtout au coucher du soleil ou sous les aurores boréales.
- Tarifs : à partir de 8 490 ISK (environ 59 €) avec le rituel spa complet.
- Réservation en ligne recommandée.
Excursions et nature autour de Reykjavik
Reykjavik constitue un excellent point de départ pour explorer les merveilles naturelles de l’ouest et du sud de l’Islande.
Le Cercle d’Or
L’excursion la plus populaire depuis Reykjavik est celle du Cercle d’Or, qui comprend trois sites majeurs :
- Þingvellir : site historique du premier parlement viking et faille géologique entre les plaques tectoniques.
- Geysir et Strokkur : sources chaudes bouillonnantes, dont le geyser Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes.
- Gullfoss : une chute d’eau spectaculaire de 32 mètres de hauteur.
Des tours organisés partent tous les jours (entre 9h et 17h), pour un tarif moyen de 80 à 120 €, ou bien en voiture de location si vous préférez l’autonomie.
Observation des baleines depuis le vieux port
Depuis le vieux port de Reykjavik, des excursions en bateau permettent d’observer les baleines et autres cétacés au large. Les meilleures périodes vont d’avril à octobre.
- Départ quotidien, plusieurs compagnies proposent des croisières de 2 à 3 heures.
- Tarif : environ 12 000 ISK (environ 83 €), souvent avec garantie d’observation ou remboursement.
Gastronomie locale et adresses incontournables
La cuisine islandaise est surprenante, entre produits de la mer, agneau, et traditions anciennes revisitées par une nouvelle génération de chefs.
Spécialités à goûter
Parmi les mets incontournables, on peut citer :
- Le hareng mariné (sild), servi en buffet avec du pain noir.
- L’agneau fumé (hangikjöt).
- Le skyr, produit laitier entre le yaourt et le fromage blanc.
- Les hot-dogs islandais (pylsur), notamment ceux de la célèbre échoppe Bæjarins Beztu Pylsur.
Restaurants recommandés
- Icelandic Street Food : une adresse bon marché pour goûter des soupes traditionnelles.
- Fish Market (Fiskmarkaðurinn) : pour une cuisine raffinée et créative autour des produits locaux.
- Sægreifinn (The Sea Baron) : une taverne de poisson populaire sur le port, connue pour sa soupe de homard.
Informations pratiques pour visiter Reykjavik
Voici quelques conseils utiles pour organiser votre séjour dans la capitale islandaise.
Quand partir ?
La haute saison touristique s’étend de juin à août, avec des journées très longues (jusqu’à 22h de lumière). L’hiver est plus calme, mais offre la possibilité d’observer les aurores boréales de septembre à mars.
Se déplacer dans la ville
Reykjavik se parcourt aisément à pied, surtout le centre. Pour les zones plus éloignées, les bus municipaux Strætó sont fiables (billet : 570 ISK environ 4 €). La Reykjavik City Card permet un accès illimité aux transports publics et à plusieurs musées (24h pour 4 900 ISK, soit environ 34 €).
Conclusion : Reykjavik, entre culture nordique et nature brute
Visiter Reykjavik, c’est découvrir bien plus qu’une capitale isolée. C’est l’occasion de s’immerger dans une culture ancienne mais résolument moderne, de rencontrer un peuple chaleureux, et d’explorer une nature à l’état pur. Que ce soit pour un week-end prolongé ou en début de road trip islandais, la ville offre une belle introduction à tout ce que l’Islande a de mieux à offrir.
