L’Europe abrite une diversité naturelle exceptionnelle. Des montagnes escarpées de Norvège aux forêts méditerranéennes d’Espagne, le continent compte des centaines de parcs nationaux qui protègent des écosystèmes uniques et offrent des panoramas à couper le souffle. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné d’animaux sauvages ou simple amoureux de paysages grandioses, ces parcs sont des lieux à découvrir au moins une fois dans sa vie.
Dans ce guide complet, partez à la découverte des plus beaux parcs nationaux d’Europe, leurs caractéristiques, les activités incontournables à y faire, et nos conseils pour bien préparer votre visite.
Pourquoi visiter les parcs nationaux européens ?
Avant de plonger dans la sélection, il est important de comprendre ce qui rend ces lieux si particuliers.
Des trésors naturels préservés
Les parcs nationaux européens ont pour mission de protéger la biodiversité et de préserver les paysages les plus emblématiques du continent. Chacun d’eux reflète une identité propre, façonnée par le climat, la faune et la culture locale.
Visiter un parc national, c’est découvrir des espaces sauvages encore intacts, où la nature s’exprime dans toute sa puissance. C’est aussi un moyen de voyager autrement, loin du tourisme de masse, en privilégiant la slow travel et le respect de l’environnement.
Des activités pour tous les voyageurs
Randonnée, escalade, observation des animaux, kayak ou simple balade contemplative : les parcs nationaux offrent une multitude d’expériences accessibles à tous les âges. Beaucoup disposent d’infrastructures adaptées comme des sentiers balisés, des hébergements écologiques ou des circuits guidés pour découvrir la flore et la faune.
Enfin, visiter un parc national, c’est souvent une occasion unique de se reconnecter à la nature et de profiter d’un cadre apaisant loin du rythme urbain.
Les plus beaux parcs nationaux d’Europe à découvrir
Voici une sélection des parcs les plus impressionnants du continent, à visiter au moins une fois dans sa vie.
Parc national des Cinque Terre (Italie)
Situé sur la côte ligure, le parc national des Cinque Terre est célèbre pour ses villages colorés accrochés à la falaise, ses sentiers côtiers et ses vignobles en terrasses. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il incarne la parfaite harmonie entre l’homme et la nature.
Les cinq villages – Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore – sont reliés par des sentiers de randonnée offrant des vues spectaculaires sur la mer Méditerranée. Le sentier de l’Amour, très connu, est idéal pour une promenade romantique.
Conseil : le parc est très fréquenté en été. Pour profiter du calme, privilégiez le printemps ou le début de l’automne.
Parc national de Plitvice (Croatie)
Probablement l’un des plus beaux parcs d’Europe, le parc national des lacs de Plitvice est un véritable joyau naturel. Il est composé de 16 lacs reliés entre eux par des cascades et des passerelles en bois. L’eau y varie du turquoise au vert émeraude selon la lumière, créant un spectacle féérique.
Le parc est facile à parcourir grâce à ses chemins bien entretenus. Vous pouvez choisir entre plusieurs itinéraires de marche, allant de 2 à 8 heures. En hiver, le parc se transforme en un paysage enneigé magique.
Tarif d’entrée : entre 10 et 40 euros selon la saison. Ouvert toute l’année.
Parc national des Pyrénées (France et Espagne)
Le parc national des Pyrénées est un paradis pour les amateurs de montagne. Il s’étend sur les deux versants de la chaîne, entre la France et l’Espagne, et offre des paysages d’une incroyable diversité : lacs glaciaires, cascades, forêts de pins et sommets à plus de 3 000 mètres d’altitude.
C’est une destination idéale pour la randonnée, notamment vers le cirque de Gavarnie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En été, les sentiers regorgent de fleurs alpines, tandis qu’en hiver, certaines zones se prêtent au ski de randonnée.
Le parc abrite également des espèces rares comme l’isard, l’aigle royal et le gypaète barbu.
Parc national du Triglav (Slovénie)
Unique parc national du pays, le parc national du Triglav tire son nom du plus haut sommet de Slovénie, culminant à 2 864 mètres. Situé dans les Alpes juliennes, il est réputé pour ses lacs cristallins, ses forêts denses et ses vallées glaciaires.
Le lac de Bohinj est un point de départ idéal pour des randonnées accessibles, tandis que le lac de Bled, à proximité, est l’un des sites les plus photographiés d’Europe. Le parc est également une destination de choix pour le canoë, l’escalade et les balades à vélo.
Astuce : prévoyez de bonnes chaussures, car certains sentiers peuvent être escarpés.
Parc national de Jotunheimen (Norvège)
En Norvège, le parc national de Jotunheimen est le royaume des géants, comme son nom l’indique. Il abrite les plus hauts sommets du pays, dont le Galdhøpiggen (2 469 m).
Les paysages sont d’une beauté brute : glaciers, rivières et plateaux balayés par le vent. Les amateurs de trekking peuvent emprunter le sentier de Besseggen, l’un des plus célèbres d’Europe, offrant des vues vertigineuses sur les lacs aux teintes bleues et vertes.
En été, les jours sans nuit permettent de randonner tard, tandis qu’en hiver, la région devient un terrain de jeu pour le ski de fond et les expéditions en raquettes.
Parc national du Vatnajökull (Islande)
Couvrant près de 14 % du territoire islandais, le parc national du Vatnajökull est le plus grand d’Europe. Il abrite le plus grand glacier du continent, ainsi que de nombreux volcans actifs.
On y découvre une nature d’une puissance rare : glaciers, cascades, grottes de glace et champs de lave. Les excursions sur le glacier sont encadrées par des guides et accessibles à tous les niveaux. Le site de Skaftafell offre plusieurs randonnées, dont celle menant à la célèbre cascade de Svartifoss, entourée de colonnes de basalte noir.
C’est un lieu incontournable pour les amoureux de paysages nordiques.
Conseils pour bien visiter un parc national en Europe
Avant de partir explorer ces merveilles naturelles, il est important de bien se préparer.
Se renseigner avant le départ
Chaque parc a ses propres règles et horaires d’ouverture. Certains demandent une réservation préalable ou limitent le nombre de visiteurs pour préserver la faune et la flore. Consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les conditions d’accès et les éventuelles restrictions.
Si vous voyagez en été, pensez à réserver vos hébergements à l’avance, car les parcs les plus populaires (comme Plitvice ou les Cinque Terre) affichent complet rapidement.
Respecter l’environnement
Les parcs nationaux sont des espaces protégés. Il est donc essentiel d’adopter un comportement responsable :
- Ne laissez aucun déchet derrière vous.
- Restez sur les sentiers balisés pour éviter d’abîmer la végétation.
- Évitez de nourrir les animaux sauvages, même s’ils paraissent familiers.
Un petit geste de respect permet de préserver ces trésors naturels pour les générations futures.
Hébergement et budget
Les options d’hébergement varient selon les parcs. Certains proposent des chalets, auberges ou campings à proximité immédiate, tandis que d’autres nécessitent de loger dans les villages environnants.
Les tarifs dépendent de la saison : comptez entre 60 et 150 euros la nuit pour une chambre double en moyenne. Certains parcs offrent aussi des refuges de montagne accessibles uniquement à pied, parfaits pour les randonneurs expérimentés.
L’entrée dans les parcs nationaux est souvent gratuite, mais certains sites comme Plitvice ou Vatnajökull demandent un billet d’accès (de 10 à 40 euros).
FAQ : Les plus beaux parcs nationaux en Europe
Quel est le plus beau parc national d’Europe ?
Le parc de Plitvice en Croatie est souvent cité comme le plus spectaculaire, mais les Cinque Terre et le Triglav en Slovénie rivalisent en beauté et en diversité.
Quelle est la meilleure période pour visiter les parcs nationaux ?
Le printemps et l’automne sont idéaux. Les températures sont agréables et la fréquentation est moindre, ce qui permet de profiter pleinement de la nature.
Faut-il payer pour entrer dans les parcs ?
La majorité des parcs européens sont gratuits, mais certains sites très touristiques demandent une contribution pour l’entretien des infrastructures.
Peut-on camper dans les parcs nationaux ?
Oui, mais seulement dans les zones autorisées. Le camping sauvage est interdit dans la plupart des pays européens pour préserver les écosystèmes.
Quels équipements emporter ?
Prévoyez de bonnes chaussures de marche, une gourde, un chapeau, une veste imperméable et une trousse de premiers secours. Si vous partez plusieurs jours, un sac à dos bien organisé est indispensable.
