Au large des côtes de la Tanzanie, Zanzibar est une destination de rêve, entre plages paradisiaques, villages de pêcheurs, forêts tropicales et histoire fascinante. Cette île de l’océan Indien, surnommée “l’île aux épices”, séduit par sa diversité et son authenticité. Que vous soyez amateur de farniente, passionné d’histoire ou adepte de nature, vous y trouverez votre bonheur.
Voici notre guide complet pour visiter Zanzibar, avec les lieux à ne pas manquer, les activités incontournables et tous les conseils pratiques.
Explorer Stone Town : un voyage dans le temps
La visite de Zanzibar commence souvent par sa capitale historique, Stone Town, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un véritable labyrinthe de ruelles étroites, de balcons sculptés et de bâtiments aux influences arabes, africaines, indiennes et européennes.
Les sites historiques à ne pas manquer
Au cœur de Stone Town, la Maison des Merveilles (Beit-al-Ajaib) est l’un des bâtiments les plus emblématiques. Actuellement en rénovation, elle reste un symbole du passé sultanique de l’île.
Juste à côté, l’ancien marché aux esclaves offre une visite poignante. Ce site historique est aujourd’hui un mémorial où l’on découvre les cellules souterraines et l’église anglicane construite à leur emplacement. L’entrée coûte environ 4,60 € (5 USD), avec une visite guidée incluse.
Vivre l’ambiance locale
Le Darajani Market est le marché principal de la ville. On y trouve de tout : fruits tropicaux, épices, vêtements, poissons fraîchement pêchés… C’est aussi un bon endroit pour tester la street food locale, comme les brochettes épicées, les samosas ou les beignets, pour moins de 1 à 2 €.
Les plus belles plages de Zanzibar
L’île est célèbre pour ses plages aux eaux turquoise et au sable blanc immaculé. Voici deux zones à ne pas manquer.
Nungwi : la plage animée du nord
Nungwi, située au nord, est l’une des plus belles plages de Zanzibar. Contrairement à d’autres zones, elle est baignable toute la journée grâce à un effet de marée moins marqué. C’est aussi une station animée avec de nombreux hôtels, restaurants et bars.
Vous pouvez y faire du snorkeling, participer à une excursion en bateau traditionnel (dhow) au coucher du soleil (environ 23 €) ou encore partir à la rencontre des dauphins. Les centres de plongée proposent des sorties encadrées à partir de 40 à 60 € selon les spots.
Paje et Jambiani : entre kite-surf et détente
Côté est, Paje est le paradis du kite-surf. Grâce à ses vents constants et ses eaux peu profondes, c’est un spot idéal pour les débutants comme les confirmés. Les écoles de kite proposent des cours à partir de 55 à 65 € l’heure.
À quelques kilomètres au sud, Jambiani offre une ambiance plus tranquille. Ce village authentique est parfait pour se relaxer dans un cadre préservé, avec des hébergements écologiques en bord de mer.
Découvrir la nature zanzibarite
Zanzibar est aussi une île verte et sauvage, où il est possible de randonner, observer des animaux et plonger dans la végétation tropicale.
La forêt de Jozani
La forêt de Jozani, située au centre de l’île, est la seule réserve naturelle protégée de Zanzibar. Elle abrite notamment les colobes rouges, des singes endémiques et inoffensifs que l’on peut observer de très près.
La visite guidée dure environ 1h30 et coûte 8 à 9 € par personne. On y découvre aussi les mangroves et d’autres espèces végétales étonnantes.
L’île de Mnemba : plongée et snorkeling
Pour les amateurs de snorkeling ou de plongée, une excursion vers l’île privée de Mnemba est incontournable. Elle se fait en bateau depuis Matemwe. Bien que l’accès à l’île elle-même soit interdit, les récifs autour sont protégés et regorgent de vie marine.
Comptez environ 50 à 65 € pour une excursion en mer avec guide, équipement, boissons et parfois déjeuner inclus.
Une gastronomie locale riche en saveurs
La cuisine zanzibarite reflète parfaitement le métissage culturel de l’île. Elle est parfumée, épicée et généreuse.
Les plats typiques à goûter
Ne partez pas sans avoir goûté au pilau (riz aux épices), au ugali (pâte de maïs) ou encore au poisson grillé avec sauce coco. Dans un restaurant local, un repas complet coûte entre 4 et 7 €. Dans un restaurant touristique, comptez plutôt 10 à 15 €.
Les marchés nocturnes
À Stone Town, ne manquez pas le marché nocturne des Forodhani Gardens, qui s’anime chaque soir. Brochettes de fruits de mer, samosas, naans, pizzas zanzibarites, jus frais… tout est cuisiné sur place, pour 1 à 3 € la portion. Une expérience conviviale et savoureuse.
Visiter une ferme aux épices
Zanzibar est aussi réputée pour ses fermes d’épices, que l’on peut visiter lors de tours guidés. Vous y découvrirez comment poussent le clou de girofle, la vanille, la cardamome, le curcuma ou la muscade.
La visite dure 2 heures et coûte environ 12 à 15 €, dégustations comprises.
Conseils pratiques pour organiser son séjour
Voici quelques recommandations pour bien préparer votre voyage à Zanzibar.
Quand partir ?
La meilleure période pour visiter Zanzibar s’étend de juin à octobre, pendant la saison sèche. Le climat est alors plus agréable, avec des températures entre 25 et 30°C.
La saison des pluies a lieu en avril-mai et en novembre. Bien que certaines routes soient plus difficiles d’accès, les prix baissent considérablement pendant ces périodes.
Monnaie et paiement
La monnaie locale est le shilling tanzanien, mais les euros et les dollars américains sont largement acceptés dans les hôtels et agences touristiques. Il est conseillé de toujours avoir un peu de monnaie locale pour les achats au marché ou les transports locaux.
Transports sur l’île
- Les transferts privés sont les plus sûrs et confortables. Comptez 20 à 35 € selon la distance.
- Les taxis sont fréquents, mais négociez toujours le prix avant de monter.
- Les dala-dala, minibus locaux très bon marché (0,50 à 1 €), sont une option économique mais peu confortable pour les touristes.
Formalités et santé
- Visa : obligatoire pour la plupart des ressortissants européens. Il coûte environ 45 € et peut être obtenu en ligne ou à l’arrivée.
- Vaccins : pas de vaccin obligatoire, sauf contre la fièvre jaune si vous avez transité par une zone à risque.
- Santé : pensez à une assurance voyage et à emporter un anti-moustique efficace.
Pourquoi choisir Zanzibar pour vos prochaines vacances ?
Zanzibar, ce n’est pas seulement une carte postale : c’est une destination complète mêlant nature, culture, détente et aventure. Entre les ruelles de Stone Town, les plages sublimes de Nungwi, les plantations d’épices, les rencontres avec les colobes rouges ou les sorties en dhow sur l’océan, chaque jour est une nouvelle découverte.
À seulement quelques heures de vol de l’Europe (via escale en Tanzanie), Zanzibar est aussi une destination accessible qui offre un excellent rapport qualité-prix pour les voyageurs en quête d’exotisme et d’authenticité.
